La explosión del cohete New Glenn de Blue Origin
La NASA ha adjudicado a Blue Origin, la empresa de Jeff Bezos y gran rival de SpaceX, de Elon Musk, un contrato para participar en la construcción de una base lunar. Días después, el New Glenn, el cohete reutilizable con el que la compañía quiere lograr sus ambiciones, explotó antes de su gran prueba. Para cualquiera, sería un desastre monumental, pero los empleados de Blue Origin aprovecharon para crear camisetas con un mensaje: “Valió la pena”.
El accidente ocurrió el pasado 29 de mayo cuando el New Glenn estalló y fue engullido por una bola de fuego gigantesca durante una prueba conocida como ‘hotfire’. Se trata de un test en el que los motores se encienden no con el objetivo de realizar un despegue, sino para comprobar si los sistemas funcionan de forma óptima. Durante la misma, el cohete permanece anclado a la plataforma, pero como detalló el equipo, ocurrió “una anomalía” que dio lugar a la explosión.
La reacción de Jeff Bezos y Elon Musk
“Los cohetes son complicados”, comentó un Elon Musk que ha sufrido varias de estas anomalías con los suyos y el propio Bezos también quitó hierro al asunto pese a que reconoció que había sido un revés. En el marco de la feria Vivatech 2026, el empresario ha realizado una charla en la que ha comentado varios temas, como las polémicas con Prometheus, su empresa de IA, pero donde se ha centrado en las ambiciones espaciales de su otra compañía. Y lo primero que se ha comentado ha sido, precisamente, la explosión.
“Tuvimos mucha suerte”, afirma Bezos, porque el equipo estaba a salvo y sólo se produjeron daños materiales, pero también porque es un trámite por el que hay que pasar. El multimillonario ha compartido que, el día después del incidente y de forma esporádica, el ‘Blue Team’ que se encargaba del cohete y de esa prueba hizo camisetas con el mensaje “Valió la pena” impreso.
La filosofía de “fracasa rápido, aprende aún más rápido”
Esto parece una contradicción, ya que implica meses y meses de trabajo tirados a la basura, por no hablar del dinero, pero tiene sentido y la explicación es extremadamente simple: cuando un cohete ‘muere’ durante una prueba en tierra, nadie sale herido y es muchísimo mejor que un cohete que ‘muere’ durante una misión o con tripulación. Aparte de eso, cuando un cohete falla en ese escenario, el propio error les devuelve una cantidad ingente de datos que los ingenieros pueden usar para mejorar.
De hecho, la propia SpaceX ha convertido esto en una filosofía de trabajo, un “fracasa rápido, aprende aún más rápido”, comenzando con algunos prototipos deliberadamente imperfectos que van mejorándose en cada test. De este modo los ingenieros ven dónde hay un cuello de botella y se ponen a trabajar en él para llegar a otro prototipo y ver si ese cuello de botella se resolvió… y dónde está el siguiente. Es por ello que, en algunas explosiones, hay ingenieros contentos y abrazándose. No deja de ser un ‘fracaso exitoso’.
Esto tiene un coste, claro, estimado en 90-100 millones de dólares por vehículo que, al final, elevan muchísimo los costes totales de los proyectos. Se estima que el costo total de los proyectos puede ser muy alto, pero para las empresas como Blue Origin y SpaceX, el beneficio de aprender de los errores y mejorar sus tecnologías es invaluable.
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