En la antigua Grecia y Roma, existía un mundo de secretos y supersticiones que convivían con las leyes oficiales del estado. Cuando alguien sentía que la justicia no estaba de su lado o tenía una rencilla pendiente, esperaba a la noche oscura para esconder pequeñas láminas de metal en cementerios o pozos sagrados, implorando la ayuda de los dioses del inframundo para resolver sus disputas terrenales. Recientemente, un equipo de investigación de la Universidad de Heidelberg ha descubierto una tablilla de plomo escrita en griego antiguo que atesora el odio y el miedo de alguien concreto.
El hallazgo
La tablilla en cuestión está hecha de plomo y mide 9,3 por 4,8 centímetros. Fue encontrada en Heerlen, Países Bajos, en lo que antes fue un antiguo asentamiento militar romano en la provincia de Germania Inferior llamado Coriovallum. El artilugio estaba en una fosa bajo la plaza del ayuntamiento. Cuando el Instituto de Papirología de la Universidad de Heidelberg analizó su inscripción, encontró algo excepcional: la tablilla datada del siglo II d.C. no tiene textos latinos, como cabría esperar por la época y la localización, sino un texto en griego antiguo de estilo egipcio.
La tablilla contiene un grupo de tres símbolos mágicos, conocidos como “characteres”, que se usaban para transmitir el mensaje a las potencias sobrenaturales. Después, aparecen los nombres de cuatro personas: dos hombres con nombres latinos y dos mujeres con nombres griegos, que han sido identificados como esclavos. Según el doctor Rodney Ast, director del Instituto de Papirología, la tablilla sirvió o bien como maldición contra esos cuatro esclavos o como una maldición emitida en nombre del cuarteto contra una persona no identificada.
Por qué es importante
Lo más llamativo del artilugio es que la mayoría de las tablillas de maldición halladas en el norte de Europa están escritas en latín, por lo que esta es una rareza. Como explica el profesor Dr. Joachim Quack, director del Instituto de Egiptología de la Universidad de Heidelberg, “en los primeros siglos de nuestra era, las tradiciones del Cercano Oriente, egipcias, judías e incluso, en ocasiones, cristianas se fusionaron y se extendieron cada vez más por todo el Imperio Romano de la época”. El hecho de que esté en griego amplía todavía más el espectro en una suerte de globalización cultural antigua.
Contexto
Las tablillas de maldición se conocían como defixiones en latín o katadesmoi en griego y se hacían de plomo por una razón: es un metal pesado, frío al tacto y fácil de trabajar. Una vez cumplimentadas, se enterraban para “atar” o influir a la persona objeto del hechizo. Este tipo de artefactos existieron durante unos mil años, del 500 a.C. al 500 d.C., y se han encontrado en Atenas, Roma, Siria e incluso en Inglaterra.
La inscripción también sugiere que la autora de la tablilla pudo ser una de las dos mujeres de nombre griego, posiblemente originaria del Egipto romano, que habría traído consigo el conocimiento de esta forma de comunicación con los poderes divinos. De ser cierto, es una prueba directa de movilidad de personas esclavizadas con conocimiento de rituales a través del Imperio.
Sin embargo, por el momento, lo único que tenemos son las declaraciones del equipo de arqueología que lo ha descubierto y sus primeros análisis, pero aún falta un análisis más exhaustivo. En pocas palabras, solo es un comienzo. Por otro lado, hay preguntas que difícilmente tendrán respuesta, como quién maldijo a quién exactamente o si la autora verdaderamente es de origen egipcio.
