Waymo llevaba años siendo líder indiscutible en coches autónomos. Baidu le ha adelantado en apenas 30 meses

Los robotaxis chinos acaban de adelantar por primera vez a Estados Unidos en la carrera por el transporte autónomo. Baidu anunció que su servicio Apollo Go ha completado 11 millones de viajes, superando los 10 millones reportados por Waymo.

Por qué es importante. Este adelantamiento marca un punto de inflexión en una tecnología que define el futuro del transporte urbano. China ha necesitado solo dos años y medio para superar a la empresa que lanzó el primer servicio completamente autónomo del mundo en 2020, tras una larga etapa de I+D como parte de las “otras apuestas” de Google.

El contraste. General Motors anunció que abandonaba su proyecto Cruise a finales de 2024 tras gastar 10.000 millones de dólares en él. Motional tuvo que pausar sus operaciones por causas económicas.

Mientras tanto, WeRide y Pony.ai, ambas chinas, se van expandiendo por Europa y Oriente Medio gracias a alianzas con Uber.

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En cifras:

• Un viaje en robotaxi cuesta 35 centavos por milla en China.
• Ese mismo viaje cuesta unos 2 dólares en Estados Unidos.

China y sus 1.400 millones de habitantes conforman un mercado que cuadruplica al estadounidense. Eso es una ventaja natural de escala imposible de replicar.

La panorámica. China ha construido su ventaja sobre tres pilares:

1. Regulaciones favorables en más de 50 ciudades.
2. Cadenas de suministro automotriz competitivas a nivel mundial.
3. Apoyo gubernamental entusiasta que considera al coche autónomo como un área clave de innovación.

Y ahora qué. Tesla anunció que iba a lanzar su servicio en Austin este mes, pero la competencia se ha globalizado. Baidu ya está haciendo pruebas en Hong Kong y Emiratos Árabes Unidos, con planes filtrados para hacer lo propio en Suiza y Turquía.

No obstante, las empresas chinas siguen buscando financiación: ni siquiera su enorme mercado por población sirve para sobrevivir en un sector que todavía no ha logrado números negros.

Profundiza. McKinsey estima que los robotaxis no alcanzarán escala comercial hasta 2030, requiriendo miles de millones de dólares extra para alcanzar una capacidad completamente autónoma.

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Imagen destacada | Apollo Go

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La noticia Waymo llevaba años siendo líder indiscutible en coches autónomos. Baidu le ha adelantado en apenas 30 meses fue publicada originalmente en Xataka por Javier Lacort .