La introducción de los nombres de usuario en WhatsApp ha generado un debate sobre si esta función puede ser beneficiosa para la privacidad de los usuarios o si puede convertirse en un riesgo de suplantación de identidad. La aplicación de mensajería instantánea ha comenzado a reservar nombres de usuario antes de un despliegue más amplio previsto para este año, lo que permitiría a los usuarios encontrarse y escribirse mediante un identificador en lugar de depender siempre del número de teléfono.
Privacidad con letra pequeña
La discusión no se centra en si los nombres de usuario son una buena o una mala idea en sí mismos. De hecho, reducir la exposición del número de teléfono puede ser beneficioso para millones de personas. Sin embargo, la cuestión es que toda nueva forma de identificarnos también se convierte en una nueva forma de reconocernos. Y cuando ese identificador recuerda al de una empresa, un banco o una institución, la línea que separa una identidad legítima de una falsa puede resultar menos evidente para algunos usuarios.
Un ejemplo de esto es que TechCrunch encontró disponibles varios nombres de usuario que recordaban a figuras, empresas e instituciones de la India, como “indiamodi”, “shahrukh.actor”, “teamamitabh” y “rbi_verify”, referencias al primer ministro Narendra Modi, a actores de Bollywood y al banco central indio. Esto plantea dudas sobre el alcance de las reservas preventivas anunciadas por Meta.
El caso Binance
Otro ejemplo es el de “cz_binance”, que aparecía como no disponible al intentar reservarlo en WhatsApp. Changpeng Zhao, fundador de Binance, respondió que él también lo había intentado y que no había podido hacerlo. Su comentario despeja una única incógnita: no fue él quien lo reservó. Sin embargo, todo lo demás, desde una posible reserva preventiva de Meta hasta cualquier otro criterio interno, sigue sin estar confirmado.
India pide frenar el despliegue
Las dudas sobre la nueva función dieron un paso más cuando llegaron a los despachos del Gobierno indio. En una notificación remitida a WhatsApp, el Ministerio de Electrónica y Tecnología de la Información sostuvo que los nombres de usuario podrían facilitar la suplantación de identidad de ciudadanos, organismos públicos, entidades financieras y agencias gubernamentales. Por ese motivo, pidió a WhatsApp que justificara la función y reclamó que su despliegue en India, el mayor mercado de la aplicación, quedara en pausa mientras continuaban las consultas con las autoridades.
La respuesta de Meta
Frente a las dudas planteadas en los últimos días, la compañía defiende que el sistema incorpora medidas para limitar el riesgo de suplantación de identidad. Entre ellas figura la reserva preventiva de nombres de figuras públicas, gobiernos y determinadas variantes, además de la posibilidad de que creadores, empresas y organizaciones reclamen en WhatsApp el mismo nombre de usuario que ya utilizan en Instagram o Facebook.
